子云：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’今国家危殆，若不敢死。何得言存？臣请为陛下率一偏师出子午以向长安，便即身死。必为陛下牵制贼军二十日也！”

　　刘备赶紧下榻，伸手搀扶。说士元你又何必如此赌气呢？你是国家重臣，三公之尊，怎么可以去冒这种险？

　　刘备往起扯，庞统却往后缩，同时催促道：“虽贼疏忽子午道，以路招守之，然若夏侯惇尚在长安，臣必不敢行此险计也。今夏侯惇因病返洛，正天以此机以资陛下也！机不可失，失不再来设使夏侯病愈，或曹操另遣督将至长安，则关中有若金汤，无隙可乘也，岂不懊悔？请陛下定计！”

　　随即一梗脖子：“臣陷险地，则陛下或可得安；若使臣安居成都，以观大厦倾覆，又何异于死？且重辱臣也！今陛下听臣，臣当为陛下鞠躬尽瘁，以破此局，安汉社稷；陛下不听臣，臣有死而已，岂忍见汉之宗社为逆贼所坏乎？！”

　　刘备皱着眉头，问若不出此险计，难道就真没有别的办法了吗？庞统回答道：“若孝直能守汉中，必不是臣往攻之策也，唯不识所攻何向……”法正也是赞同以守代攻的，只是他找不到合适的进攻方向而已，由此可见，固守汉中，以退曹兵，他也并没有太大的把握“今日之势，如昔高皇帝在荥阳、成皋之间也，即天子亦性命顷刻，臣又何虑己身乎？乃请陛下为高皇帝，臣请为纪信也！”

　　想当年刘邦固守荥阳，以拒项羽，兵疲粮尽，眼瞧着城就要破了，于是将领纪信站出来，假冒刘邦出城投降，使刘邦得以安然撤离。项羽知道自己中计后，怒不可遏，就活活地把纪信给烧死了。所以庞统说了，如今形势危如累卵，我愿意献出自己的生命，为陛下您兵出南山，扰敌雍州创造机会，总好过将来陪着你一起战败而死。

　　话都说到这个份儿上了，不由得刘备不动容，一向喜怒不形于色之辈，竟然连眼圈儿都略略泛红了。于是终于首肯了庞统之谋，派庞统率赵云、廖淳、傅肜等将，率领精兵七千，偷出子午谷；同时关羽、吴班等出褒斜道，张飞、冯习等出傥骆道，吴懿、邓芝等出散关故道，马超突出武都，共扰曹魏在雍、凉二州的部署。刘备本人也从成都移驾汉中，随时准备接应。

　　且说蜀汉精兵，多在汉中，因而庞统首先从成都北上，向汉中太守、北部督李严讨取兵马。李正方得了法正的密信，还想阻挠，却不料庞士元一使眼色，赵云扑上前去，跟逮小鸡似的就把李严给揪离了地面，随即夺其兵符。就此庞统得以在汉中点集七千精锐，先乘船沿沔水而上，抵达石泉。

　　石泉正当子午谷南口，本为小镇，隶属东面的西城县所辖，刘备攻取汉中后从巴郡迁徙

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