琼园，扬州距离盛京千里之遥，梁王的消息也只能从旁人口中听得一耳，但大抵绕不开这些描述。
阿朝知道，她自幼在琼园长大，玉姑抚养她长大，是她的恩人，她合该什么都听玉姑的。
可那梁王……便是她此生的归宿么？
春娘生怕她动什么歪脑筋，声音一低：“琼园出去的姑娘，能伺候梁王那样的人，已是天大的造化。别说梁王，就说扬州城这些地头蛇，脑满肥肠、妻妾成群的也不在少数，玉姑可舍不得让你嫁给那样的人。”
舍不得？阿朝自苦地一笑。
春娘看出她的心思，语气尽量柔和下来：“芊眠，别想这么多，说到底，咱们生来就是伺候人的命，来日做了梁王的宠妾，这辈子富贵荣华享用不尽……”
外面倏忽传来人声，由远及近，想来是苏老板与人在船舱谈事。
阿朝弯了弯嘴角，朝她笑了笑：“春娘，我懂的。”
少女瞳孔剔透，犹如山泉里洗净的琥珀，声色又是天生的柔软撩人，一开口，仿佛江南春色近在眼前。
春娘这才恢复了笑意，“咱们几个千里迢迢进京，可还指望着沾你的光，过上好日子呢。”她想到什么，笑容透出几分阴冷的味道，“你向来乖顺，也知玉姑喜欢听话的姑娘，若惹恼了她，想想流莺和云棠的下场。”
话音落下，阿朝面上的笑容一僵，连着脸色也跟着苍白几分。
春娘说罢一笑，微凉的手掌覆上阿朝的手背拍了拍，“好赖你自己掂量。”说罢端着托盘出了舱门。
阿朝慢慢闭上眼睛，指尖一寸寸陷进锦褥里。
她还记得，比她大两岁的云棠，因不愿嫁给年老体衰的杜员外冲喜，家中刚上学堂的幼弟被兰姑手底的人斩去三根手指；
而父母双亡、流落风尘的流莺，因在出嫁途中逃跑，被抓回来一顿毒打，扔到最下等的窑子任人糟践。
那是个杀人不眨眼的地方。
即便是看似对她万般疼爱的玉姑，也会毫不留情地将她献给年老又残暴的梁王。
她好像……根本无法反抗。
药汤有安眠的效用，阿朝喝完不多时，困意慢慢地涌上眉眼。
小眠了一会，破碎的梦境又在此时纷至沓来。
纵横交错的十字河，青瓦白墙的房屋。
爹爹是个郎中，在前院经营一方医馆，淡淡的药香传遍整座屋子。
阿娘放下手中的书，去瞧埋在木樨下的青梅酒。
而她从树上跳下来，小小的身子落入一个清瘦微冷的怀抱……
那头爹爹声音急切：“阿朝别胡闹，快下来，你哥哥还有手伤呢！”
她拿脑袋蹭哥哥的胸口，身侧的少年薄唇微抿，沉哑的嗓音透着浅淡的笑意：“无妨。”
……
画面一转，是满目的人仰马翻，血流漂杵。
她被一只骨节分明的手紧握着，四处奔逃，却在混乱的街头走散。
她满
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