礼："三伯母。

　　徐老夫人见她期期艾艾，想是有话要说，又碍于徐婉真在的缘故不方便讲，便道："碧螺，你带真儿去我那歇歇。刚熬的燕窝粥应该好了，喝一碗养养身子。

　　徐婉真施礼告退。

　　见两人退出，徐老夫人面色一冷，"你有什么话就说。

　　牛氏见状心里腹诽，这死老婆子，对自己就从来没有好脸色过。面上堆笑："母亲，相公和我商议了一事，来找您讨个主意。

　　徐老夫人心道，你那相公还能商议什么事情，分明就是你的主意。

　　见徐老夫人不语，牛氏硬着头皮往下说："母亲您看，锦绣记出了这事，好歹也要多想想。我们经营的绣坊本小利薄，经不起这风浪。再说，也要给徐家留个产业不是？

　　这是要分家啊，徐老夫人冷冷的看她一眼，道："这话你还没资格说，叫老三来见我。

　　牛氏忙道："媳妇自是知晓，只是相公这几天出门谈生意去了。

　　徐三爷对嫡母一向是老鼠见猫，被吃得死死的。这主意也是她和刘姨娘商议的，大房吃香的喝辣的，三房就只有个绣坊苦苦经营。大房吃官司了，待罪状下来自家还得被连累。凭什么呀？

　　趁早分了，自家关起门来过小日子。好不容易说动相公同意，可不敢让他来见嫡母。

　　说罢偷看徐老夫人的神色，老夫人不愧是官宦千金，心中虽怒，面上是一点表情不露。仅是气势，就压得牛氏喘不过气来。

　　只听得徐老夫人道："那就等他回来。"竟是一点口风不松。

　　牛氏闻言不敢多说，只得回去再想办法。

　　三房闹分家，对此徐老夫人并不意外。

　　徐家豪富，但家风严谨。以往跟着大房蹭吃蹭喝都仍有怨言，如今大房出了事便迫不及待撇开关系，也在情理之中。

　　三房不足为虑，只是眼下大房出事，二房徐昌荣一家又远在任上，家里连个能用的媳妇子都没有。马上要料理徐大夫人的丧事，原本还想着让牛氏协力来办，如今看来指望不上了。

　　徐老夫人思及徐婉真刚才的表现，进退有据，被退婚也没有软弱哭泣，反倒过来安慰自己。再看看。如果可用，倒是解了眼下的燃眉之急。

　　徐老夫人回转正房，与徐婉真说了三房闹分家的事。徐婉真心下诧异，这事不管怎么着也轮不到自己过问吧？

　　只听徐老夫人道："说这事，只是让你心里明白些。今天你且回去养着，这节骨眼上，身子可不能垮了。明日你再过来，议一下眼下这几件事。

　　徐婉真道："孙女想再去看看阿娘。"徐老夫人允了。

　　徐夫人尚未装殓，停灵在东厢房，待前院的灵堂布置好后，次日进行小殓，徐老夫人已备礼请到了苏州城里"茶师傅"。

　　茶师傅专司老百姓的红白事，属于府城治下。只要接到死者家人送信，就会知会杠房、棚铺、赁货铺、扎彩等行当，为死者准备治丧用具，帮助死者家人料理丧事，直至下葬为止。而徐家的下人正奔赴各处亲朋报丧。（未完待续）

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