初冬的晨阳光线绵长柔细,如微光从云层浇落，驱不散刺骨的寒意。
翠竹居的窗下，窗蒲被撑开,晨曦洋洋洒洒落在桌案，映出屋子里一片亮堂。
崔沁左手打着算盘，右手记录着近来的开支，账簿上只余两千八两银子。入了冬后,孩子们的伙食添了样菊花暖锅，学堂里也摆了炭盆，太差的炭担心熏着人,只得买些银炭用着,这么一来,开支又大了。
崔沁算了下这个月还需要支出的银子，玉手撑着下颚,蛾眉淡蹙。原先常听大嫂说家难当，现下亲身经历，体会欲深。
起先接纳学徒,她几乎来者不拒，束脩虽是有个定数,可人家爹娘吆几句苦她便心软,以己推人,便收了不少穷人家的孩子,话虽如此，她倒是不后悔，只是明年该定个章程来，开办书院，便是要为整个书院的长远负责,不能意气用事。
除此之外，书院现有六十名女徒，伙食成了第一要务，后院灶房人手缺不得，原先只有一个婆子并两个粗使丫头，皆是宋婆子从牙行买来的，眼下还得再添一个。
门吱呀一声被推开，宋婆子穿着件褐色比甲端着个木盘进来，盘子里盛着一碗百合银耳枸杞粥，近来崔沁时常觉得嗓子痒涩，宋婆子一早便用砂锅给温煮了一小锅粥供她吃。
崔沁朝她露出明丽的笑容来，“嬷嬷，您今日得去牙行再给我找个灶房的婆子来。”
宋婆子将粥碗端至她跟前，一边伺候着她用，温声回道，“姑娘，从牙行买婆子费钱，老奴想了个法子，这附近燕园不是住着人家么，老奴待会便上门去探听，瞧瞧有没有人乐意来这边搭把手，也就一顿午膳的事，既解了咱们燃眉之急，也不用再多养一个人。”
“嬷嬷所言极是。”
崔沁喝完粥食，思量了一会又道，“咱们护院还是多了些，我瞧着上次那两个小厮便很不错，其他两个便遣了吧。”
宋婆子眉峰微动，到底没说什么。
快到晌午时，宋婆子从附近一农户家里领了个婆子来，那婆子年纪大约五十上下，笑起来满脸褶皱，见牙不见眼，瞧着是个淳朴的，只是手里也拉扯着五岁大的男童，拘拘束束道，
“姑娘，老婆子没旁的，就这孙子得照看着，他一人也吃不来多少，您放心，他能捉鸟捕鱼，还能扫扫庭院，绝不白吃您的。”
“您说的哪里话，人多也热闹些。”崔沁含笑道，她穿着件湖水绿的小袄，配上一条水波纹的绿色长裙，如出水芙蓉。
男童略有些面生，躲在张婆子身后，只一双黑啾啾的眼眸怯怯瞥着崔沁，直到巧姐儿从兜里掏出一个糖果递给他，他方才咧嘴露出一口白牙，笑起来倒是与张婆子有几分相似。
崔沁上午上了一堂课，下午的课业悉数交给韩如霜，留下云碧看顾书院，带着宋婆
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