因为马元贽的到来，情势顷刻间转危为安。绛真眼含泪花，快步走到马元贽面前，向他俯首一拜：“将军……”才吐出两个字，便委屈得只能哽咽。
马元贽笑笑，抬手示意绛真起身，依旧望着刘从谏，慢条斯理地说话：“下官来这里，也是想找点乐子，不想却遇上府公，这可真是巧了。”
刘从谏可不会傻到相信马元贽的话，偏生眼前这位人物，连王守澄来了都得让三分，他只好装作谈笑风生，替自己解释了两句：“的确是巧了，在下今夜原本是在北衙饮酒，只因酒宴上听乐伎说，平康坊是风流薮泽，晁娘子更是其中尤物，这才一时好奇，慕名而来。看来传言有些误会，加上我之前又喝多了，才会和两位娘子这样闹着玩……”
去你的闹着玩！晁灵云盯着刘从谏，咬牙切齿。
“哦，原来如此，”马元贽点点头，意味深长地注视着刘从谏，笑道，“府公难得来长安一趟，岂可扫兴而归？要不，下官今夜先让一让？”
“不必，将军乘兴而来，应当由在下礼让才对。反正这平康坊里美人如云，在下也想去别处逛逛，这便告辞。”刘从谏说罢，朝马元贽拱拱手，招呼堂中的内侍们跟随自己离开。
待到这煞星离去，晁灵云才如释重负，与绛真一同向马元贽拜谢：“多谢将军解围，奴婢感激不尽。”
马元贽摆摆手，两眼一直打量着晁灵云，含笑道：“不必谢我。”
“怎可不谢将军，”绛真上前挽住马元贽，与他一并在首席入座，含着眼泪撒娇，“若非有将军，绛真今日必死无疑。”
晁灵云在马元贽另一边落座，目睹绛真撒娇撒痴的情态，不禁心惊肉跳：记得当初阿姊主动揽下勾搭马元贽的任务，没想到她竟完成得那么出色，相形之下，自己真是成事不足、败事有余！
“是啊，依着你的性子，今夜一定是宁折不屈，幸亏有我及时赶到。”马元贽安慰绛真，待侍儿换过酒具，满饮了一杯，才望向坐在自己另一边的晁灵云，喟叹道，“重阳那日，我有幸看过娘子的《朝云引》，没想到你竟是绛真娘子的妹妹。听说你如今不再跳舞，却是为何？”
晁灵云先敬了马元贽一杯，才开口解释：“奴婢犯了错，愧对师父的栽培，如今在平康坊谋生，不敢怨天尤人。只是坊中客人多半轻浮，《朝云引》又是师父献给圣上的心血，奴婢用这支舞沽名钓誉，岂不是辱没了师父？”
马元贽听了晁灵云这番话，不由点头赞叹：“真想不到，你也是个有志气的孩子。”
坐在他身旁的绛真却紧蹙蛾眉，重重叹了一口气：“唉，奴婢这妹妹也是命苦。原以为她进了教坊司，今后总比奴婢强些，没想到还是逃不出这平康坊。”
“我看未必。”马元贽又偏
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