安稳，也只会是天子宽宥，法外开恩。所以薛先生就这么冤死，连个忠正清廉的赞誉都没有，后人谈起，也只当他是个心存谋逆的叛臣贼子吗？”
她唇角扯过一抹轻嘲，“薛先生教我忠君爱国，自己却落得如此下场，岂不好笑？”
秋媪端了养胃粥和汤药过来，长孙晟接过粥轻轻搅拌，拿汤匙喂给她“先吃点儿东西，否则身子撑不住。”
嘉弥轻轻摇头，实在没有下肚的胃口。
长孙晟理解她的心情，也不强求“那就把药喝了。”
说着，让秋媪把药递过去。
这次嘉弥没有反抗，乖乖屏息喝了药，秋媪拿糖果给她时，她摇头不肯要，任口中的苦涩一点点在舌尖蔓延。
默了少顷，她缓缓开口“如今，陛下赦免伯褒哥哥和婉茹姐姐了吗？”
长孙晟摇头，瞧见女儿眼底的晦暗，他道“待会儿阿耶入宫，为他们二人说情。薛道衡做到如今这一步，他这双儿女还是要拼死保全的。”
——
薛道衡之死，平复了杨广心中积怨多年的怒气，念及早年有功社稷，特赦薛收与薛婉茹兄妹性命，并准予薛道衡安然下葬。
薛道衡下葬那日，嘉弥强撑着病弱的身子为其戴孝送葬，长孙无忌不放心，随她一同前去。
不过短短几日，薛收和薛婉茹都变得沉默了很多，薛婉茹很是消瘦，精神萎靡，面色枯黄，站在陵墓前身形单薄孱弱，仿若一阵风便能吹走。
嘉弥上前握住她的手，无声宽慰。
薛婉茹抱住嘉弥，泣不成声。
房玄龄、长孙无忌对着陵墓叩拜，神色凝重。
见薛收不语，房玄龄拍了拍他的背“逝者已矣，薛老拿自己换你和婉茹平安，必是希望你能振作起来。”
薛收目光凝着那墓碑“今上继位之后，我常劝父亲辞官归隐，换来余生安稳。他却执意不肯，说先帝待他恩深义重，他无以为报，阖该为大隋奉献一生。如今，倒真把命搭进去了。”
他唇角轻扯，目含讥诮。
房玄龄心中慨叹，安慰之词无以言表。
薛收缓缓蹲下身子，捧着地上的黄土添在坟头，又抓了一抔攥在掌中，目光逐渐坚定“我薛收今日在此立誓，今生今世，不仕于隋，更不会为他杨家效忠卖命！”
掌中细土自指间缝隙流淌而落，窸窸窣窣洒在薛道衡坟头之上。
房玄龄对着薛道衡墓碑再次拱手“薛老忠义刚正，为官清廉，本是国之栋梁，可惜……未遇明主。”
“玄龄慎言。”薛收看向他，“我与你相交，最知你心。然家父前车之鉴，你何苦再因我薛家招来口舌之祸？”
房玄龄轻按他的肩膀，没再多言。
——
薛道衡下葬之后，嘉弥将自己关在房里鲜少外出，脸上也难有笑脸。
这日，长孙无忌过来看她，她正跽坐在案前练字，白色宣纸上写下的，正是薛
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