可望何腾蛟等十万湖广军被困枣阳，贼军趁势攻占了东面的鹿头店、桐柏县等城镇及周边各要塞，官军粮道被断。孙可望等人在枣阳前后无路，又无凝聚力，都不愿意打前锋，只得将十万人马挤在枣阳城中固守。
赵谦派出斥候打探，在枣阳外围的贼军兵力达二十万之众，张献忠确实是调集了主力，想吃掉枣阳的官军。
“兵贵神，我等可趁势绕过枣阳，复取鹿头店桐柏，打通粮道。”张岱建议道，他知道枣阳的贼军有二十万，可不愿意去打枣阳外的贼军，想先打通粮道了再说。
赵谦沉吟片刻，说道：“攻鹿头店，取桐柏，粮道便通了……那枣阳的官军会如何行动？张献忠又会如何行动？”
张岱皱眉道：“如我是张献忠，便用部分军力堵住枣阳去路，在官军取鹿头店之时，调兵在桐柏附近的山隘布防，抵住官军进攻，然后主力合围鹿头店，围歼官军。至于何腾蛟……”
何腾蛟等人各怀鬼胎，张岱一时也理不清楚，于是沉吟不已。
赵谦一脸恍然道：“我们不能去攻鹿头店，否则就会将张献忠主力吸引过来，反压到咱们这边，何腾蛟孙可望这群阴奉阳违的小人，我岂能轻松了他们？”
赵谦愤愤地说道：“我们要是攻鹿头店桐柏诸县城，张献忠主力东进，那帮枣阳的杂牌军！我等还指望他们救咱？”
张岱用剑销在沙地上划来划去，许久说道：“大哥，我有一计。”
“二弟请讲。”
“咱们既不攻张献忠，也不攻鹿头店，调头东进，绕过枣阳至东南方向的武水河边驻扎，张献忠摸不着咱们的意图，自然不会轻易放弃枣阳的十万官军，张献忠的主力，还得要他何腾蛟扛着……”张岱脸上冷笑道。
“……咱们再派人通知何腾蛟等人，已打通粮道，叫他们突围出来取粮，何腾蛟等人粮草耗完，自然要出城向东突围，势必与张献忠血战，两军激战之时，我挥军杀至，坐收渔翁之利。”
“哈哈……”两人阴险地大笑了数声。
于是赵谦采纳了张岱的意见，率军迅从枣阳南边通过，行至武水，伐木修桥，然后选了高地修筑环形工事，守在武水两岸，不走了。
赵谦军和其他官军比起来，人数较少，而且粮草充足，至少也能坚持个两月，而何腾蛟等人的军队人数达十万，粮草又不足，就算省着点吃，最多吃不过一月。
张岱派斥候靠近枣阳，用重弩将书信射入城中，告诉里面的官军，粮道已通。
两天之后，赵谦的斥候带了一个全身是伤的军士进入大帐，那军士猛灌了几口水，呛得不住咳嗽。
赵谦惊讶道：“城中缺水了么？”
那军士喘了一口气，“哐当”一声跪倒在地，“大人，那张献忠挖了河道，城中已断水几天了，城池下边
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