冲冠，凭栏处，潇潇雨歇，抬望眼……”悠悠地朝家里行去。
广州府学里，有人心情正糟到极点，别说唱小曲，不是自忖身份，早就骂娘了。
“连抬格避讳都不知，满篇错了十多处，这样的人还能是廪生！？”
“唯天下至诚，为能经纶天下之大……进！？这连书都没背周正，还想去考乡试！？”
即便强自压抑，史贻直也快咆哮了，眼见就要动笔画下一个个大叉，伺立的教授赶紧摇手。【1】
“大人哪，历届科试，黜落都默有定额，大人要破这旧例，可是大忌讳。”
听到这话，史贻直停住，目光闪烁不定，之前在韶州府学的一幕又浮现在脑海里。
“只以笔墨粗劣黜落，不说知府大人，制台宪台的门，他都是能敲得开的。大人，若是没有明显的纰漏，何苦硬拦此人？再说了，平心而论，他没有找枪手替考，全以自身学问应试，对大人的敬畏之意，对进学的虔诚之心，远超他人哪。”
当时他正要给一份书法丑陋不堪的试卷划下大叉，府学教授按住了他的笔，这么对他说着。
一听这话，史贻直就知道有文章，翻开卷子名栏一看，两个字赫然入目：“李肆”。
史贻直不清楚李肆其人，府学教授低低说道：“就是李北江”，他这才恍然。身在广州城，李北江携湖广江西米商济粮的事迹，他还是有所耳闻，只当是一个豪商，却不想居然是个十八岁的童生……再仔细翻看了卷子，史贻直心中一凉，同时也将李肆此人打为“狡歼之辈”。因为这卷子答得四平八稳，以他的学问造诣，一眼就能看出，这就是老手先做好了的文章，他自问对学政衙署管得极严，看来就算不是泄题，自己事前圈定的题目范围，也由手下传给了此人。【2】
又气又怒，外加对这一手铁线般拧出来的笔法很是厌憎，史贻直差点就要将一个大叉径直劈在卷子上，府学教授的话又在脑子里翻腾起来。
是啊，何苦呢，人家毕竟没有什么明显的过错，也找不出作弊的痕迹。泄题这种事，无凭无据，深究下去，说不定还要牵累自己，这是太苛了吧。
压住心头那一丝不甘，史贻直恨恨运笔，在卷子上批下了一个大字：“可”。
思绪转回，如今这广州府的科试，面对一份份不堪入目的卷子，又是想痛快地划叉而不得，史贻直心中那股郁闷，几乎快撑裂了百会。
教授的话虽然有私心，对他却也是好意。朝廷行事，历来注重经制，既有明面上的，也有暗地里的。史贻直可以铁面石心自作崖，在银钱上把持节艹，可进学一事涉及朝政大局，真要在科试上大动干戈，朝堂对自己的评语说不定真会给出一个“苛厉生事”。
恹恹地在一堆原本要评为不及格的卷子里挑着，
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