机面见刺史大人，引为仕途之憾。
奈何刺史大人已经发话，他们也无能为力，只能希求稍后寿宴还有机会。
多数的贵客早已面见过刺史，仅剩的数十人多为寻常官员，能来刺史府参加宴会已是莫大的荣幸，不被在意岂敢心怀不满，官场往往就是这般残酷，真实的令人难以平息，人情世故也皆是如此，非显贵者不能立于人前。
遗憾离去间，官员们心头遗憾，只得在各处侧厅暂候寿宴，等待之余，却是对唐家大小姐得到优待心有揣测，下意识地看重了几分，不敢再以商人之女看待。
便是寻常官员，也有几分敏锐心思，这就是为官之道，细微之处方见真章。
短短数息，众客就随府中仆从离去，再不敢擅自停留，以免招致刺史大人不满，自知之明极为明显。
而在众人离去的清静客厅，渐渐响起了阵阵轻笑。
分得了几杯塞北红，张之栋就算意犹未尽，脸上也带着些心愿得偿的笑容，有些感慨地浮现轻笑。
“据说，这位唐小姐与邺城酒坊的人走得很近，又在唐家的盐铺卖出新盐，今日一见，才知其不同寻常，难怪能被北王殿下看在眼里，得到如此机会。”
两侧而坐的武将都是张之栋的心腹，自然也知晓其中内情，此刻听闻都督之言，很是赞同地悄声赞叹出言。
“都督所言甚是，此女气度不俗，不是寻常商贾能比，确有几分男儿风范。”
“末将深以为是。”
“北王殿下果然眼界独到，竟能将新盐交付与一介女流，不愧是当年的七皇子”
听闻着众将之言，薛青云心有同感。
于此同时，心底也对武将们的直白坦率有些羡慕，武将在沙场出生入死，情谊真挚可贵，就算张之栋这般的粗犷之人，手下也有不少可信大将，胜过寻常兄弟之情。
相比之下，他虽身为一州刺史，却是罕有心腹门生，实在令人遗憾。
这便是文武之臣的极大区别，也是无可奈何的现实。
藏起眼中的一抹羡慕，薛青云含笑点头，向着身旁而坐的张之栋悄声注目。
“既然唐家的这位大小姐得到了北王的看重，能在凉州卖出新盐，我们可以适当帮衬一些，这唐家女子很是聪慧，自然明白其中深意，无需再提点，将来北王也能从她口中知晓我等之意，依张都督当日见闻，北王殿下心怀宽广，将来定不会再计较曾经的疏远”
这话听得张之栋眼里一亮，当即一拍大腿。
“此计甚妙啊！”
“如此一来，我们既表明了心意，又不用费劲去面见北王，可是省了不少功夫，薛老哥不愧是老奸巨猾，实在令本都督敬佩！”
话音刚落，几位武将听得憋笑不语。
老奸巨猾？
这是个好词？！
薛青云脸色一黑，对于这位学识有限的粗人懒得计较。
说起那位北王，薛青云的神情渐渐严肃了不少，就算只是先前经由儿子说起见闻，也令他感到几分惊骇。
张之栋虽说不善于交际谋略，官场之道也向来不在意，可却是为人精明无比，能做到一州都督的官职，绝非只靠过人军功能达到。
就是这样的一个极为精明的老滑头，竟也被北王拿捏得死死的，甚至有几分投鼠忌器，直到今日还令薛青云心境难平。
沉吟了几息，薛青云不得不再度出声叮嘱。
“张都督，今后我等务必还是谨慎为上，绝不可再让北王借题发挥。”
张都督闻声点头，心里打起了十二分精神，身旁众将也面有肃穆，对于那位从未见过的北王殿下，心中忌惮无比，早已打消了曾经的轻视。
眼看气氛严肃了数倍，门外却是再度响起了脚步声。
闻声望去，只见仪表堂堂的刺史公子薛奉年大步而来，稳步踏过客厅门槛，立于厅中做礼出声。
“父亲，寿宴已经备好，众宾客也已落座。”
薛奉年欣慰地点头。
“不错。”
随即刺史大人与张都督一道起身，踏出客厅直奔寿宴，薛奉年于众武将紧步相随！
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