待多久，看了会儿西厢房，同太太在屋子里待了会儿就走了。”

　　曹頫心思通透，自然听了就明白了，不由有些懊恼。

　　他摆摆手，打发小丫头下去，重新挑了帘子进屋。

　　这会儿，素芯也听到外头说话的动静，起身迎了出来。

　　“爷回来了。”素芯面色如常，迎丈夫进来，吩咐丫头端热水过来，侍候曹頫更衣。

　　曹頫心里叹了口气，坐在炕边，道：“听说西北大军正在议和，战事就要结束。等二哥回来，咱们就分出去住。”

　　“啊？”素芯闻言，诧异出声，抬起头来，看着丈夫，有几分迷糊。

　　从她进门开始，她就晓得这个家往后总要分的，但是以婆婆的脾气，未必舍得小儿子搬出去住。所谓分家，也只是四伯那一房而已。

　　“早先内务府银行拍卖抵押房产时，大哥领我去过一遭。我买了两座宅子，都是三进的，一处大些，有三十多间；一处小些，有二十多间。四哥是哥哥，人口也比咱们多，大的自然要留给他们。小的那个，虽说屋子少些，但是就在海子边上，夏天里凉快。”曹頫不急不缓地说着，如话家常：“往后在庭院里养个大水缸，放上几尾金鱼，在栽几棵葡萄树，摆上几把藤椅，指定跟在庄子里似的悠闲。”

　　“为什么不栽石榴？”素芯只觉得心乱如麻，竟鬼使神差地问上这一句。

　　“你若喜欢，也栽，只是你不许多想。这儿女都要靠缘分，咱们只要等着就行了。不说旁人，就是大伯，也是年过而立，才有了二姐姐。我今年才二十，就算再等十年又如何？”说到这里，他顿了顿，道：“这子嗣之事，不仅仅是女人的干系。庄王爷那边，妻妾没有一百，也有八十了，不是也没有开花结果。还好，现下方太医在西府，明儿我请太医给我看看。”

　　毕竟是男人，没有几个乐意承认自己不能“播种”的，所以说到最后，他也有些不好意思，低声渐低。

　　然而，就是这渐低的声音，就跟小锤子似的，砸得素芯的胸口生疼。

　　她竟不知是喜是悲，一时之间，眼睛涩涩的，说不出话。

　　“要是我不妥当，你也别嫌我，咱们两个也照旧能过日子。你瞧瞧大哥大嫂，那些个孩子，不是自己生的，不是也能当成自己的养？”曹頫站起身来，扶着妻子的肩膀，轻声说道。

　　对于自己的妻子，他本来情分淡淡的，称不上什么恩爱情深。

　　只是这几年一起生活下来，这个外圆内方的妻子，引得他心疼。他不愿看她孤零零的模样，也不愿委屈了她。

　　素芯的眼泪，再也忍不住，终是滚滚而下……

　　进入十一月，曹颙越发忙了。

　　书案上，文书叠了半人高，他每日里要忙到黄昏时分才能从衙门里出来。

　　十一月初六，宜出行，郑燮带着家眷出京赴任，

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