道酱菜。
见梧桐、秋菱在一旁站着，竹箢有些别扭，道：“这些太多了，便是有两个我也是吃不完的，你们陪我用一些吧。”
秋菱忙道：“奴婢不敢，奴婢是下人，是万万不可同姑娘同桌用饭的。”
见秋菱惶恐的模样，竹箢心内叹息，却也只道：“我不习惯吃饭时有人立在一旁服侍，你们不肯吃东西，便坐下陪着我聊聊天吧。”
二人有些迟疑，秋菱望向梧桐，见梧桐终是同她点点头，二人才小心坐下了。
“贝勒爷还未回府吗？”竹箢夹了片爆炒的狍子肉，道。
“还未回，到年根底下，宫里宫外的事务颇多，每到此时，贝勒爷都会格外忙。”秋菱回道。
竹箢点头，又道：“那通常贝勒爷都是何时回府？”
“这倒说不大准，早的话，也要戌时，若是赶上忙起来，便是在宫里头宿上一宿那也是常有的。”梧桐为竹箢添了碗汤，说道。
竹箢点点头，又问道：“那你们可知良妃娘娘的寿宴，要何时开始着手准备？”
梧桐、秋菱二人皆是摇头。竹箢叹气，她们也不过是婢女，知道的事情必定不多，问不出就算了吧，总会有人通知自己要做什么的。
用过饭后，竹箢由着二人服侍着漱口，用茶。心思略转，竹箢叫二人拿了各自的针线活计，坐在一处话些家常。
戌时将近，有小厮来报，八贝勒回府，梧桐、秋菱忙收了活计立在一旁。不多时，竹箢便听见前院人声渐起，隔窗瞧去，灯火也亮了。正瞧着，见明全自窗边快步而过，竹箢忙叫秋菱去打帘子。明全进屋，道：“姑娘，爷刚刚回府，吩咐我来请姑娘过去。”
“有劳了，我这就随公公过去。”竹箢正欲随明全出门，梧桐却道：“姑娘且等等，夜里天冷，姑娘加件披风吧。”说着，转身去衣柜里取了件玫红镶暗金滚边的披风出来，与竹箢系上。
竹箢虽疑惑这披风从何而来，但时候不对，只道了谢，随明全往八贝勒书房去。
行至书房外，明全恭身高声道：“爷，姑娘到了。”
“进来吧。”不大的声音自屋中传出。
明全推开门，引了竹箢进去。竹箢垂首而入，正欲解下披风递与门边的小厮，却闻八贝勒道：“这个颜色，果然适合你。”
竹箢的手顿住，循声看去，八贝勒正自书桌后走过来。竹箢福身行礼，道：“奴婢给爷请安。”
“起来吧。”说着，八贝勒走到竹箢面前半米处站定，又对其他人道，“都退下去吧。”
“是。”明全领着屋中的侍从退了出去，霎时屋中便只剩下竹箢与八贝勒二人，空旷静谧的叫竹箢一下子有些不适应。
八贝勒抬手解下竹箢的披风，随手搁在了椅子上，竹箢甚至连拒绝的时间都没有。
“屋子可还满意？缺了什么，尽管同屋里的
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