见状，问陈城道：“怎么，你没有信心吗？”

　　陈城看着荷田认真的样子，觉得她难免有些眼高手低，便说道：“行军打仗，原是最凶险的事，要综合考虑后勤、接敌、宿营、冲锋、攻夺、士气、人心向背、地形、天气等因素。民军在国内打仗，不管是清军，还是太平军，都还好说。我们武器先进，组织严密，总有获胜的把握。

　　“洋人船坚炮利，与清军、太平军截然不同。就算我们编练了一支舰队，但水手、炮手、军官、修船、补给、水战等皆非一蹴可就，非十年功夫不能练成水师，非十五年功夫不能海战。

　　“再说了，既然要上书勤王，自然就要遵从清廷的法律。我们一向靠分田争取百姓支持，若真要勤王，也就不能再分田给百姓了。到了北方，粮草难继，又不熟悉地形，又没有群众基础，还怎么勤王？你随口就说与洋人开战，未免也太轻巧了。”

　　荷田瞪了陈城一眼，下床找了个新鲜的苹果吃。这苹果是德崔柏自魔都送来的。陈城看她露出一对雪白的大腿，心中欢喜，不免又有些心猿意马。

　　荷田回到床上，啃了口苹果，说：“勤王还是要勤的，就算要付出很大的代价，也很有必要。八旗、绿营都无能无力，湘军又忙于进攻武昌、九江，分身乏术。若你带兵勤王，在全国士子心中定能赢得好评。

　　“这是其一。其二呢，我们带兵进京，也能趁机染指北方。日后若有志于天下，也能抢在湘军、淮军之前，在北方建立一个根据地。至于是否真的要勤王，不还是我们说了算？”

　　陈城眼前一亮，抢过荷田手上的苹果，自己咬了一口，边吃边说：“你的意思是，我们勤王为假，割据为真？”

　　荷田并未回答陈城，而是不满地夺过苹果，说：“自己要吃苹果自己拿去，都是军长了，一点儿吃相也没有。”

　　陈城却死皮赖脸地腆着脸，说：“你吃剩的苹果香，我就要吃你手里的。”

　　荷田扑哧一笑，又下床拿了个苹果，说：“咱们既然主张为生民立命，又一直号召要复兴华夏。若只是光说不做，老百姓迟早要看低我们。我们敢于进京勤王，哪怕要和洋人血战，哪怕要有所牺牲，也是值得的。

　　“若咸丰没有下诏勤王，我们就打着为华夏保教保种的旗号，与洋人对抗，做湘军不敢做，为湘军不能为，必能赢得人心。日后清廷投桃报李，总会给我们回报的。”

　　陈城点头，觉得荷田说得在理。他想了一会儿，还是觉得有些不妥，说：“不列颠和高卢都是强国，若我们与他们交恶，恐怕不利于我们在魔都的事业呀。”

　　荷田耐心劝道：“不列颠和高卢觊觎华夏已久，是侵略华夏的领头羊。民族大义面前，我们还在乎魔都的损失干嘛。何况我们在魔都主要与米国商人合作，又不需看不列颠、高卢国外交官的脸色，怕他们干嘛！”

　　陈城看着荷田，发现她一脸严肃，说道：“上次，我们发表独立，咸丰很不高兴，严令属下不得与民军接触。他还是担心我们尾大不掉，不肯接受他的号令。我一直很想打入清廷内部，派人在朝中作官。这次勤王，也许是次机会。就按你说的办吧，就算咸丰不同意我们北上，我们也打起民族大义的旗号，武装北上。”

　　荷田很高兴，说：“这就对了。况且，咸丰虽然猜忌心重，但也活不了几年了。他死后，恭亲王奕和慈禧当政，中枢对洋人和民军的态度才有可能转变。我们抢先勤王，也就能赢得中枢和民众的好感，日后方能占据主动。”

　　“嗯”，陈城同意荷田的意见，赞叹她说：“你一向看事情透彻，有战略眼光。我和黄宇等人虽然都是男子，又做将帅，这一点却是在万万不及你的。眼下，我倒是急于夺占苏浙，想把这一块作为我们的根据地。”

　　荷田却呵呵一笑，说：“以民军的实力，夺占苏浙是不在话下的。你是担心万一夺下了苏浙，会断了清廷的财路，从而激怒咸丰吧？”

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