他用见不得光的手段打击报复。情急之下，才假说奉皇爷口谕，送苏大人出宫。”沈柒说着，露出几分惭愧之色，“倘若是臣以小人之心度君子之腹，误会了蓝公公，臣愿向他赔礼谢罪。不过，遇事有疑点，就要深挖到底，这是臣在锦衣卫十年训练出来的本能反应，并非有意针对蓝公公，还请皇爷明鉴。”
皇帝低头审视他，面上神情只是淡淡，喜怒不形于色，片刻后才开口：“你说他中了恶药？是什么药？怎么个发作法？”
“具体什么药，臣不通医术，不敢妄断，但他发作时喊热喊难受，扒拉着马车座位滚来蹭去，就跟蛇蜕皮似的。”
皇帝用拳头掩着嘴，清咳一声，“什么蛇蜕皮！好好一个人，被你形容得如此不堪。”
沈柒忙低头认错：“是臣口拙，实在不懂形容。”
“……你带他出宫后，又是如何处理？”
沈柒本想回答送苏晏回家去了，转念一想，皇帝未必查不到，于是七分真三分假地回答：“他说要回家找小妾。臣思忖着，找小妾还不如找大夫，于是先送到鄙宅，又寻大夫来为他医治，说是误食春/药导致亢阳熏烁，要么与女子交/合泄/欲，要么喝几剂清燥降火的汤药，压制下去就好了。”
皇帝问：“然后呢？”
沈柒答：“臣家里虽有不少侍婢，却都是些不堪采的蒲柳。且苏大人年幼体弱，万一弄出什么……脱症更不好，于是让大夫给他灌了几碗药，昏睡了七八个时辰，次日下午便无碍了。”
脱症就是马上风。皇帝心底暗骂沈柒臭嘴一张，又觉得他虽自作主张，但临事有根有据，处理妥当，对蓝喜的怀疑也颇为合理，并且阴差阳错地说中了大部分。以小见大，是个堪用的人才。
至于扯着虎皮做大旗之举，虽着人恼，倒也不值得为此大动干戈，左右没让苏晏吃大亏。尽管心底还有些将信将疑，为了苏晏名声，皇帝还是决定按下不表，若有必要，回头还可以再彻查。
但沈柒毕竟有过失，也不能轻饶，以免他将来行事更加放肆。
皇帝拿定主意，道：“此事你有三错，其一动机不纯，逢迎朝臣，挟恩以期私利；其二假借圣谕，有欺君之嫌；其三自作主张，举止放肆。朕本欲将你革职，但念你有功在身刚刚擢升，朕也不愿被人说朝令夕改，你这便自己摘了官服纱帽，披枷带锁，去诏狱牢房蹲上半个月，饮食住用必须等同其他犯人，不得有半点优待，好好长长记性。”
诏狱条件苛刻，空气污浊虫豸遍地，犯人们仅有的待遇便是窝头凉水稻草堆。这个责罚称不上十分严厉，敲打的意味多过于惩治，但很是磋磨人。沈柒恭敬地叩头：“臣领旨谢恩。”
皇帝挥挥手示意他滚蛋。
在他退了两步后，又吩咐道：“朕听闻你对北镇抚司了如指掌，天黑之前给朕拟一份名单，要十名……不，二十名锦衣卫好手，忠心、机警、武艺一样不能少，相貌不用太出挑，但必须能干，既要懂得怎么服侍人，必要时还能充当戎卫与探子。”
沈柒半个字没有多问，领命称诺。
皇帝挥挥手示意他继续滚蛋。
沈柒退出南书房，在炎热的夏日午后抹了把冷汗，赶着回府去告诉苏晏这个不幸的噩耗——
背伤未愈的沈佥事又要遭罪了。
诏狱真不是人待的地方，蹲上半个月得脱三层皮。
沈佥事连给兄弟送行的权利都被残忍剥夺，内心之怆痛犹胜躯体。
总而言之，沈佥事眼下一片凄风苦雨，亟需来自好兄弟身体力行的安慰。
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